界面新聞記者 | 劉子象

“中間走廊”的話題再次被提及。

據新華社報道，7月26日，土耳其總統埃爾多安在會見到訪的中共中央政治局委員、中央外辦主任王毅時表示，愿同中方密切高層交往，通過兩國政府間合作委員會、經貿聯委會等機制，加強土“中間走廊”計劃同“一帶一路”倡議對接，深化貿易、能源、旅游等領域合作，把土中關系提高到新水平。

另據“中東觀察”新聞網站，埃爾多安特別提到，土耳其希望召開為“中間走廊”和“一帶一路”倡議對接而成立的高級別工作組第一次會議。

“中間走廊”（the Middle Corridor）概念最早由土耳其方面在15年前提出，被認為是這個橫跨歐亞的地區大國的中亞政策核心。通過該計劃，土耳其不僅可以與中亞建立更牢固的經濟聯系，通過減少其他突厥語國家對俄羅斯和伊朗的依賴，還可以提高土耳其的戰略地位。

據土耳其外交部官方網站，“中間走廊”是“跨里海東西中間走廊倡議”的簡稱。這條由鐵路和公路組成的運輸貿易路線始于土耳其，經格魯吉亞、阿塞拜疆，穿過高加索地區，越過里海，穿越中亞，到達中國。

據該部的說法，“中間走廊”是土耳其復興古代絲綢之路努力的最重要組成部分。在這個意義上，它與“一帶一路”倡議形成了天然的協同效應，土耳其一直支持兩者對接。2015年，中土雙方就簽署了對接的諒解備忘錄。

從戰略上講，它繞過了北方走廊（俄羅斯占主導地位），并穿過印度洋傳統海上路線（美國可以攔截），是中亞國家長期尋求建立的能夠連接東亞和歐洲的一條貿易路線。

為了打通這條路線，土耳其多年來一直在推進相關工作。在2013年至2015年間，土耳其與阿塞拜疆、中國、格魯吉亞和哈薩克斯坦簽署了協議，以改善“中間走廊”與歐洲的連通性。土耳其甚至還努力撮合亞美尼亞和阿塞拜疆這對“宿敵”，希望建設一條穿過亞美尼亞贊古祖爾地區的新鐵路。

土耳其也一直在完善本國境內的交通網絡。2016年，土耳其在伊斯坦布爾修建了歐亞大陸隧道和亞武茲蘇丹塞利姆大橋，目前正在完成埃迪爾內-卡爾斯高速鐵路和北馬爾馬拉高速公路。

然而這條貿易走廊的建設進展緩慢。土耳其在2008年首次提出該概念，但是直到2014年，橫貫哈薩克斯坦的鐵路開通后，“中間走廊”才邁出了第一步。下一個重大步驟是2017年竣工的巴庫-第比利斯-卡爾斯鐵路，這是自20世紀90年代以來首次實現穿越高加索山脈的鐵路通道。

不過直到2020年，第一列從土耳其抵達中國、貫穿“中間走廊”貿易路線的火車才正式開通。自此該走廊的貨運量保持增長趨勢，2020年至2021年間沿線的貨運量增長了52%。

但是真正推動“中間走廊”成為全球焦點的是去年俄烏沖突的爆發。盡管中亞國家在沖突中保持中立，但是面對西方對莫斯科方面的重重制裁，他們更加專注于尋求替代俄羅斯主導的“北方走廊”替代路線，以繼續亞歐之間的貨物運輸。

歐盟也注意到了這條路線。自2022年起，“中間走廊”發展已成為歐盟與阿塞拜疆和中亞國家特別是哈薩克斯坦談判的關鍵議題之一。2023年的夏季達沃斯論壇還專門開設了“中間走廊”的分論壇。

歐洲航運公司也注意到了這一點。比如，奧地利鐵路貨運集團、丹麥的馬士基、芬蘭的Nurminen Logistics、荷蘭的Rail Bridge Cargo和德國的CEVA Logistic都已經開始使用“中間走廊”路線。

“中間走廊”沿線的貿易似乎已準備好蓬勃增長，但是沿線的基礎設施和轉運服務不發達、過境延誤以及周期性的政治不穩定等因素仍然制約著這條貿易路線的發展。

“俄烏沖突或許讓‘中間走廊’的發展走上了正軌，但距離其設定的目的地可能還有一段距離。”美國智庫“外交政策研究所”（FPRI）的高級研究員Felix K. Chang在一篇文章中這樣寫道。