文|創瞰巴黎 Richard Robert
編輯|Meister Xia
導讀
全球光伏產業仍主要由中國企業主導。過去很長一段時間,全球光伏產業的創新進程都較為緩慢,產品之間除價格外,并沒有顯著差異。而如今,歐洲正在加速推出創新技術。
一覽:
- 全球光伏產業仍主要由中國企業主導。但飛速增長的市場也為歐洲玩家帶來了潛在機會。其中,有三大趨勢將使他們獲益頗豐。
- 過去很長一段時間,全球光伏產業的創新進程都較為緩慢,產品之間除價格外,并沒有顯著差異。而如今,歐洲正在加速推出創新技術。
- 汽車、農業和工程建筑行業存在多個小眾應用,企業可以專注于這些主流領域之外的細分市場,推出差異化產品。
- 歐洲的監管政策也在不斷推陳出新。隨著政策不斷向生命周期評估傾斜(如在生產環節減少碳足跡、提高產品回收率等),歐洲的市場格局也有望出現改變。
01 除價格外,光伏產品還有哪些顯著差異?
誠然,就技術而言,太陽能電池板行業展現出了明顯的同質化特征。多數企業的光伏組件中,使用的都是多晶或準單晶硅技術。
當然,這并不意味著行業缺乏創新,只是進程較為緩慢。隨著時間的推移,創新的效益會逐漸顯現,極大改善光伏組件的性能并實現成本節降。早在1914年,人們就對單晶硅太陽能電池板進行了測試,但當時的光電轉換效率只有1%。直到40年后,貝爾實驗室研制出了效率達6%的太陽能電池板,我們才看到了里程碑式的飛躍。幾年前,單晶硅太陽能電池板的光電轉換效率基本維持在13%左右,如今,部分公司已經可以實現約20%的轉換效率。
“過去十年,太陽能電池板的成本下降了80%,原因有好有壞。”
過去十年,太陽能電池板的成本下降了80%,原因有好有壞:好的原因是技術進步和能源轉型,壞的原因則是以德國為首的國家出臺了大量的補貼政策。后者并沒有幫助歐洲光伏產業的起飛,反而導致了產能過剩和價格戰。在這場價格戰中,僅有少數來自中國的制造商存活了下來,并在市場中成為了絕對的主導。如今,價格成為了光伏園區和私人買家的主要考量因素,其重要性甚至遠超產品性能。
02 這是否意味著歐洲的光伏產業已從游戲中出局?
答案是否定的,原因有三:首先,光伏市場正在蓬勃發展,新玩家還有很多發展空間。雖說我們還未拿到2022年的最終數據,但從2021年國際能源署(International Energy Agency)的統計來看,全球光伏能源的產量增加了179太瓦時(增長了22%),達1000太瓦時以上,創歷史新高。這一增長主要由中國市場推動,其次是美國和歐盟。要想實現聯合國的凈零目標,2030年的太陽能光伏年產量必須達到約7400太瓦時。若以當前1000太瓦時的水平來算,這意味著在2022-2030年間,年均產量增速需要達到25%左右。
其次,中國將繼續主導全球光伏市場,美國緊隨其后。不過,歐洲市場也將扮演著重要角色,為本地企業重回賽場帶來諸多可能。這主要是因為歐洲的諸多技術創新正邁向成熟,雖然不會徹底顛覆市場,卻絕對能夠加快前進的步伐,帶來真正全新的技術。
過氧化物-硅串聯太陽能電池是一個極具前景的創新,它可以利用不同波長的光,甚至可以在可見光和紅外光之外(由硅負責吸收和轉換),吸收光譜中的紫外線部分。這種技術可以突破理論障礙,將之前29%的效率峰值提升至40%左右。其實,我們已經在實驗室中實現了不少突破:去年9月,來自荷蘭的研究人員首次成功跨越30%的效率門檻,并有望實現這一成果的工業化應用。例如,匯集了法國電力公司(EDF)、道達爾(TotalEnergies)、法國國家科學研究中心(CNRS)和巴黎綜合理工大學(Ecole Polytechnique)等機構專業能力的法蘭西島光伏研究所(IPVF)正計劃與其合作伙伴Voltec Solar公司一道,在阿爾薩斯安裝第一條過氧化物-硅串聯太陽能電池的生產線。由此可見,歐洲在研究和開發方面均處于這一突破性技術的最前沿。
最后,雖說標準化的太陽能電池板將在市場上不斷涌現,但為了凸顯產品的差異化,多元化應用也在悄然興起。例如,半透明的電池板將在農業領域大展身手,克服農作物與光伏“競爭”光源的挑戰。在農業領域,各大公司可以多管齊下,與服務業聯手,借助一些微調來提供差異化產品,例如著重縮短種植區與市場的距離、以需求為導向進行農產品種植、靈活適應氣候變化等等。
目前,太陽能在交通工具上的應用范圍仍舊較小,唯有游艇業有一些零星的案例,因為人們仍在探索怎樣在不關閉空調和冰箱的情況下,關閉發動機。隨著電動汽車的興起,電池的冷卻和保溫成為了首要痛點。畢竟,電池溫度的異常會大大削弱汽車的續航能力。太陽能技術有望解決這一痛點,而太陽能電池板制造商和設備供應商也將陸續推出一些新項目。
“隨著監管政策的不斷改進,企業也將更多關注產品生命周期的最后一個環節——回收利用。”
隨著監管政策的不斷改進,企業也將更多關注產品生命周期的最后一個環節——回收利用。太陽能電池板雖然能為建筑物帶來諸多益處,但其美觀度的確差強人意。當前,人們正在研究太陽能瓦片,并根據區域差異和審美偏好推出不同的款式。本地企業若能迅速出擊,定將先行一步搶占光伏瓦片市場。最近,有些企業已經推出了外形接近傳統瓦片的光伏瓦片。
03 除了這些方興未艾小眾的應用領域外,還有沒有其他因素將改變歐洲光伏產業的現狀?
《歐洲綠色新政》(European Green Deal)正在轉移其關注重心,將產業發展和生態保護同時納入考量。歐洲當前推出的標準和法規中,很少提及太陽能電池板的生命周期問題,但這一點將在未來發生改變。首先,生產一個太陽能電池板會消耗很多能源,在此過程中也會排放大量的二氧化碳。當前,一個光伏組件需要運行兩三年才能抵消生產時所消耗的能源,因此“能源回報率”仍舊差強人意。此外,中國生產的光伏組件究竟有多少碳足跡也很難追蹤,數字估計也不會很理想。如果政策能向這個方向傾斜,定將為光伏市場帶來一些改變。
其次,資源回收作為產品生命周期的最后一環,其重要性也開始日益凸顯。如果政策能在這方面給予支持,光伏企業便會將資源回收納入考量,進而有望打造循環經濟。產業與服務業的融合將為區域層面帶來重大意義,因此與歐盟的相關性也最大。