記者 | 劉子象
面對高通脹和能源危機,歐盟正推動采取財政和貨幣政策的集體行動。
周五,經過緊急會議后,歐元區19國財長同意共同行動,提供資金幫助民眾和企業應對危機,但同時也強調,援助應被視為一項緊急措施,并在可能的情況下仔細制定目標。另外,在對企業的援助方面,各國應該注意加強協調,以維護公平競爭。
據歐盟統計局8月底公布的數據,歐元區8月調和消費者物價指數初值同比上漲9.1%(環比上漲0.5%),月度通脹數據已經連續12個月上升,更是今年第五次打破歐元區成立以來的通脹歷史紀錄。
歐元區財長主席Paschal Donohoe在周五的新聞發布會上表示,成員國同意必須降低通脹,同時,干預措施將與歐洲央行的貨幣政策協調一致,將盡一切努力避免增加通脹壓力。
據歐洲智庫布魯蓋爾(Bruegel)估計,歐盟政府目前的援助總額已經達到2820億歐元,預計還會增加。法國、德國等國已經宣布了數十億歐元的救助計劃,以幫助企業和消費者應對不斷飆升的通貨膨脹。
然而這種支持本身就會加劇通脹,形成惡性循環。當被問及如何應對這個擔憂時,Paschal Donohoe表示答案在于援助措施的規模和設計,不過他同時承認這將是一個“復雜的挑戰”。
歐盟經濟專員Paolo Gentiloni表示,難點在于維持援助的針對性和臨時性。歐洲央行行長拉加德則指出,歐洲支持計劃的設計有了一些改進,不過仍有繼續改進的空間。她說,之前有10%的措施是有針對性和量身定制的,現在該比例正擴大至15%。拉加德還表示,就效率而言,資金援助比設定天然氣價格上限更可取。
歐盟正在收緊對地區能源價格的控制,并得出結論認為,在俄羅斯減產的壓力下,歐洲開放的電力和天然氣交易市場正在崩潰。
周五當天,歐盟能源部長也召開了會議,商定如何平息天然氣短缺、核電中斷和極端干旱等帶來的危機。會議上,能源部長們表達了對歐盟委員會稍早前擬議的一攬子措施的支持,要求歐盟委員會下周起草一系列具體措施。
歐盟委員會周三概述的計劃要點包括:降低峰值電力需求;限制低邊際成本電源和俄羅斯天然氣的批發價格;對石油和天然氣生產商征收暴利稅;為能源公司提供國家擔保,以幫助滿足電力交易的追加保證金要求。
不過不同國家間仍存在較大分歧,尤其是在天然氣的限價方面。爭論的焦點集中在是只限制俄羅斯天然氣價格,還是所有管道天然氣,或者所有從更遠的生產商(如美國)進口的液化天然氣。
一些歐盟國家希望限制所有天然氣的價格,但委員會官員警告說,這樣做可能會危及確保俄羅斯以外供應的努力。還有一些歐盟國家希望走得更遠,要求立即改革電力市場結構。分析認為,從長遠來看,電力市場改革可能是必要的,但為了解決今年冬天的危機而著手如此復雜的任務是有風險的。
另外,是否對能源公司征收暴利稅的分歧也存在,主要在于能源公司收入的潛在上限應該設置在哪里、資金如何籌集以及再分配。歐盟委員會提出了每兆瓦時200歐元的上限,遠低于西歐目前的價格——在使用高峰期可以升至每兆瓦時400歐元以上。
一位法國官員表示,根據用于發電的技術,對電力設定不同的上限可能會更好,“法國核電站產生的價值與德國褐煤工廠或西班牙風力渦輪機創造的價值不同。”
另一個問題是由誰決定如何使用這筆資金。在某些情況下,哪個國家的政府應該獲得額外的收入,或者哪些公民和企業應該從中受益,都沒有明確的答案。
然而,對公司暴利稅的支持并不普遍。立陶宛能源部長Dainius Kreivys周五稱這一想法“絕對是紅線”,因為擔心它會擾亂電力市場并導致補貼不均衡。
《華爾街日報》的文章稱,歐盟領導人正積極就能源價格采取集體行動達成一致,然而倉促妥協可能會再次出現意想不到的后果。“十年前,面對歐元危機,歐盟快速妥協的救火反應并未能實現真正的銀行業聯盟,這是一個尷尬的先例”。
盡管如此,歐盟智庫布魯蓋爾認為,達成歐盟層面的能源協議對歐盟來說具有“生存重要性”。本周稍早前的另一篇文章也認為,加強歐洲相對相互關聯的電力市場的協調行動將比國家措施更低成本,并且還將提高整體能源安全并避免脫碳延遲。
但歐盟層面的行動要求各國領導人信任他們的鄰國,并做一些雖然對歐盟整體有利,但在本國內可能不受歡迎的事情,例如保持德國核電站的開放或提高荷蘭格羅寧根的天然氣產量。