記者 | 劉子象

大米可能成為下一個被限制出口的食品保護主義目標。

由于部分地區降雨短缺，全球最大大米出口國印度的種植面積降低，產量面臨威脅。截至7月29日，北方邦、比哈爾邦、賈坎德邦和西孟加拉邦等6個主要稻米生產邦的稻米播種面積比去年同期減少了370萬公頃，降幅達13.3%，這是三年來印度種植面積的最低水平。

減少的面積相當于印度全國水稻種植面積（3970萬公頃）的十分之一。由于平均每公頃產量為2.6噸，這意味著或將少收獲1000萬噸大米。2022財年，印度大米產量(包括冬季收成)為1.3億噸，其中出口為2100萬噸。

降雨大幅減少是“罪魁禍首”。北方邦西部的累計降雨量比長期平均水平低55.5%，北方邦東部、比哈爾邦、賈坎德邦和西孟加拉邦分別下降70%、45.8%、48.9%和45.1%。

54歲的Rajesh Kumar Singh是北方邦的一名稻米種植者。由于6月和7月缺少雨水，他在2.8公頃的土地上只種了一半的水稻。他認為“形勢真的很不穩定”。

不過，一些農業科學家仍樂觀地認為，仍有時間繼續種植，彌補部分短缺。預計8月至9月降雨恢復正常，農民可能會種植更多，或能彌補部分短缺，提高大米產量。

然而，尼赫魯大學的教授Himanshu則表示，7月中旬之后很少會有新的播種出現，因此彌補短缺的希望不太可能實現。他提醒，大米價格正在承壓，而產出下降有引發通脹的風險。

種植面積下降，再加上需求旺盛，印度大米近來已經漲價。自6月初以來，由于孟加拉國、伊朗、伊拉克和沙特阿拉伯的需求增加，以及幾個邦的水稻種植面積減少，全品類大米的價格上漲了30%。

加爾各答的Tirupati農業貿易公司首席執行官Suraj Agarwal說，ratna品種的大米價格從每公斤26盧比（約合0.3276美元）漲到了每公斤33盧比（約合0.4158美元）。另外，由于伊朗、伊拉克和沙特阿拉伯的需求非常強勁，印度香米的價格也上漲了近30%，從每公斤62盧比（約合0.7812美元）漲到80盧比（約合1美元）。

大米托運人公司Sponge Enterprises Pvt.的董事Mukesh Jain表示，過去兩周，在西孟加拉邦、奧里薩邦和恰蒂斯加爾邦等主要種植區，一些品種的價格飆升了10%以上。他說，到9月份，出口價格可能會從目前的每噸365美元攀升至400美元。

印度農業部前秘書Siraj Hussain表示，鑒于幾個邦的產量即將下降，政府應重新考慮大米用于乙醇生產的政策。他表示，目前來看，很難估計大米產出損失的確切程度，不過以目前的價格來看，幾乎沒有任何理由再將大米用于乙醇生產了。人口達14億的印度“缺油少氣”，此前大力發展本國的生物燃料乙醇行業。

與俄烏沖突后小麥和玉米價格飆升形成對比的是，大米價格一直處于低迷狀態。原因在于產量和庫存充足。價格較低的大米顯然有助于避免更大的糧食危機。

作為最大的大米出口國，印度限制出口顯然將打擊全球糧食供應。印度生產和消費了全球約90%的大米，出口量則占全球大米貿易的40%。印度大米銷往100多個國家。孟加拉國、中國、尼泊爾和一些中東國家是最大客戶。

貿易商擔心，大米產量下降將使印度的抗通脹斗爭復雜化，并引發出口限制。而這將對以大米為主食的數十億人群產生深遠影響。

日本證券公司野村控股經濟學家Sonal Varma說，如果降雨量的地域差異持續存在，可能會對農作物生產產生不利影響，對經濟增長和通貨膨脹產生負面影響。

今年以來，印度通脹一直維持在印度央行6%的容忍上限之上。央行已經兩次加息共計90個基點。通脹仍然高企，再加上盧比走弱，抵消了燃料和植物油等大宗商品價格下跌的影響，市場預計印度央行本周可能進一步加息。8月1日，印度財政部長西塔拉曼表示，印度經濟不會陷入衰退或滯脹。印度正在努力將通脹控制在7%或以下。

限制大米出口對印度來說，并非沒有先例。在2007-2008年糧食危機期間，小麥價格飆升，印度政府為了確保廉價和充足的國內大米供應，限制了除印度香米之外的大米出口。