據中國航天科技集團八院消息，12月5日12時41分，在山西太原衛星發射中心，長征六號改運載火箭成功將千帆極軌03組衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道，“一箭18星”發射任務獲得圓滿成功。

千帆極軌03組衛星包括18顆低軌寬帶互聯網衛星，是上海垣信衛星科技有限公司(下稱垣信衛星)“千帆星座”第一代衛星的第三批次衛星。

至此，“千帆星座”在軌衛星數量增至54顆，能夠為地面提供的連續通信能力進一步提升。

“千帆星座”是垣信衛星自主研發建設、商業化運營的低軌衛星互聯網星座，是中國首個進入正式組網階段的巨型商用低軌衛星星座，將為全球用戶提供低延時、高速率及高可靠性的衛星（寬帶）互聯網服務。

“千帆星座”也被成為中國版“星鏈”。根據官方發布的部署計劃，其主要分為三期部署：一期部署648顆衛星，提供區域網絡覆蓋；二期部署1296顆衛星，實現全球網絡覆蓋；三期規劃由超過1.5萬顆衛星提供多元業務融合服務。

此前，“千帆星座”首批及第二批衛星也由長征六號改運載火箭發射，兩批次也均采用“一箭18星”的方式發射。

長征六號改運載火箭由中國航天科技集團八院抓總研制，是新一代無毒無污染運載火箭，也是中國首型固液捆綁中型運載火箭，700公里高度太陽同步軌道運載能力大于4.5噸。

今年8月6日14時42分、10月15日19時06分，同在太原衛星發射中心，長征六號改運載火箭分別將千帆星座首批及第二批18顆商業組網衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道。

垣信衛星稱，“千帆星座”組網衛星的航班化、常態化發射，也是中國國平板式衛星堆疊“一箭多星”發射技術的業務化應用實踐，為后續更多數量衛星的堆疊發射奠定基礎。

衛星互聯網指通過發射一定數量的衛星，形成規模組網，輻射全球，能夠完成向地面和空中終端提供寬帶互聯網接入等通信服務，是國際化信息傳輸通道的承載體。

巨型低軌衛星星座的建設和運營，周期長、技術集成度高，也是一個高風險的復雜工程。

垣信衛星于2018年正式成立，主攻商業低軌衛星互聯網。其目前依托國內在航天技術方面的積累，開展千帆星座建設運營的行業調研及關鍵技術論證。

該公司表示，“千帆星座”的組網進度正在進一步加快，將于2025年開始在全球范圍內提供衛星互聯網商業服務。

垣信衛星也在開啟海外業務。

11月20日，據垣信衛星宣布，其與巴西國有通信企業Telecomunica es Brasileiras S.A.(下稱TELEBRAS)正式簽署合作備忘錄。基于千帆星座，垣信衛星將為巴西地區提供衛星通信服務，實現對巴西偏遠和網絡不發達地區的寬帶互聯網接入。

按照合作備忘錄，垣信衛星將在2026年為巴西地區提供正式的商用服務。

本次與TELEBRAS達成合作，也意味著垣信衛星開啟海外業務正式落地的序幕。垣信衛星稱，其已經與30多個國家啟動業務洽談，正積極推動千帆星座在全球范圍內的商業應用服務推廣。