界面新聞記者 | 盧奕貝
界面新聞編輯 | 許悅
連鎖餐飲越來越重視一碗米飯的價值，來自日本的電飯煲品牌“象印”也看到了這個機會點。
11月20日，《日經中文網》報道稱，日本象印（ZOJIRUSHI）將面向日本以外的餐飲店擴大商用電飯鍋的銷售。在重點市場中國大陸，預計到2027年度將供貨給6000家餐飲店，達到現有合作店鋪數量的3倍以上。
象印自2022年10月起在中國啟動商用電飯鍋銷售。截至2024年7月底，約有1800家店鋪使用象印電飯鍋。為了進一步增加銷量，象印主要面向追求米飯質量的餐飲連鎖進行推廣。比如，餐飲連鎖品牌“太二酸菜魚”的約600家店鋪全部采用了象印的電飯鍋。
太二酸菜魚確實因米飯獲得了不少紅利。
在小紅書等社交平臺上，有大量如“太二米飯用的什么米”“太二米飯做法”的分析貼。有人聲稱其秘訣在于在煮飯過程中加入了一定比例的白醋、油等調味品，也有人總結“組合拳策略”稱，要使用“正宗的五常大米+農夫山泉+數千元的電飯煲”。
看到門店里米飯頗受歡迎，太二酸菜魚也在線上賣大米。在天貓太二官方旗艦店，太二酸菜魚門店同款大米為“太二大力米”，推介語強調這款米“吃飽有勁，生活有力”，凸顯“來自五常大米核心產區”“在家吃門店同款”。目前銷量最高的一款太二米飯顯示已售超7000件。
如太二一樣強調并放大米飯價值的餐飲品牌還有很多。
湘菜連鎖品牌辣可可將電飯煲大軍堆放在店門口最顯眼的位置；姚姚酸菜魚會在外賣平臺上介紹店內米飯為亞洲金獎大米，五常專屬500畝稻田直供。米飯這一不起眼的細節，被運作成品牌品質的背書，而一字排開的陣仗某種程度上也是生意火爆的佐證。
另一方面，在如今消費環境下，中式米飯快餐這個賽道也越來越火熱。
紅餐產業研究院發布的《中式米飯快餐品類發展報告2024》顯示，截至2024年5月，中式米飯快餐的門店數和品牌數在小吃快餐品類中的占比分別達到21.0%和20.9%，是小吃快餐品類中第二大細分賽道。2023年中式米飯快餐的市場規模達到2513億元，同比增長13.8%。2024年中式米飯快餐品類的市場規模有望超過2700億元。
而對象印而言，這是自中國游客爆買日本電飯煲、馬桶蓋現象消失后，難得的新增點。
象印的營收在2015年達到頂峰的897億日元后，墜入了連續的下滑通道。到2021年，其營收達到776.73億日元（約為42.7億人民幣），歸屬于母公司所有者的利潤為45.09億日元（約為2.5億人民幣），均為近五年內首次實現同比增長。
這種變化，跟中國市場需求的下降有很大關系。
中國是日本象印最大的海外市場，在整體營收中占4成。不過，中國消費市場低迷、不銹鋼保溫杯銷售增長乏力，都對日本象印的業績造成了沖擊。與此同時，訪日中國游客對日資品牌電飯鍋的爆買告一段落，而這種產品的復購率很低，也導致象印在日本本土營收的減少。
此外，象印在海外市場的競爭對手虎牌魔法瓶株式會社也在正加速進軍海外。而中國本土企業也在提高技術實力，在不銹鋼保溫杯領域，象印越來越難以單靠品質形成競爭上的差異化。
此前，象印最大的單一股東，中國“微波爐大王”格蘭仕曾要求加強象印的海外業務。格蘭仕方面認為，象印公司在海外市場發力不足，對內也沒有重視研發投資和員工待遇，是在用家族企業的方式經營。
2022年11月，象印宣布啟動了新的三年中期計劃SHIFT，這項計劃提及，要擴大新領域和深化現有領域，加速全球市場增長。
具體到中國市場，象印于2023年在原有IH家用電飯煲的基礎上，又升級了一款更適合餐飲店、飯店等場景使用的IH商用電飯煲，其特點在于設定了標準保溫和休眠保溫兩種模式，以迎合餐廳需要提前煮好米飯，并長效保溫需求。
此外，象印還通過加強電飯鍋開蓋處的鉸鏈等，提高電飯鍋的耐用性。據《日經中文網》報道，象印國際部的主管蘆田茂樹表示：“中國的餐飲店中，不少店鋪不愿意在烹飪家電上花費太多”，電飯鍋大約一年就要更換一次。象印將宣傳長時間使用的經濟性。
這些舉措也幫助象印實現業績增長。
象印2024年三季報顯示，截至8月20日的報告期內，集團凈銷售額同比增長6.1%至657.35億日元。其中，海外凈銷售額同比增長3.8%至256.53億日元，營收占比為39%。具體到烹飪器具業務，該部門凈銷售額同比增長6.1%至468.78億日元，財報稱電飯煲在中國的銷量強勁。
該公司還預計，2024財年（截至2024年11月）的銷售額將同比增長4%，達到870億日元。家用電飯鍋和保溫杯的銷售保持良好勢頭。關于2025財年（截至2025年11月）的海外銷售額，象印計劃比2023財年增長10%，達到342億日元。除了電飯鍋外，還計劃通過促銷米飯和湯的專用保溫桶等周邊商品來加速增長。
但象印也將面臨中國同行的競爭。
早期，中國游客愿意赴日購買電飯煲的一大關鍵在于，IH型電飯煲在當時是一項先進技術，但自2013年起，國內廠商們也開始加碼高端電飯煲。美的鼎釜系列、蘇泊爾球釜系列、九陽鐵釜系列等相繼問世，將當時新興的IH型電飯煲推向市場，進一步擴大影響和市占率。
事實上，在商用電飯煲或成新增點的眼下，如湘辣辣、費大廚等連鎖餐飲品牌門前擺放的電飯煲大軍中，也不乏如美的這樣的國產品牌。