界面新聞記者 | 張熹瓏
中國商業航天的快速發展逐漸在國際市場上展現出競爭力。
11月11日,中科宇航力箭一號遙五運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射,采用“一箭15星”的方式,將15顆衛星送入預定軌道。該批衛星主要用于城市規劃、農業監測、氣象觀測等領域。
此次任務是力箭一號運載火箭的第五次飛行,也是中國商業航天企業首次向國際用戶提供發射服務。
力箭一號運載火箭由位于廣州南沙區的中科宇航產業化基地生產,該基地是國內首個全產業鏈的商業航天基地,填補了廣州在航天制造業上的空白,具備年產30發火箭的能力。
截至目前,力箭一號運載火箭共將57顆衛星精準送入預定軌道,入軌載荷總質量超5噸,是國內唯一連續發射噸級以上載荷的商業火箭。
首次提供國際發射服務
此次發射將試驗二十六號A、B、C星,吉林一號高分05B星、平臺02A03星,云遙一號31星~36星,西光壹號04星、05星,阿曼智能遙感衛星一號、天雁24星共15顆衛星送入預定軌道。
其中,發射阿曼智能遙感衛星一號為國內商業航天企業首次提供的國際發射服務,標志著國內商業航天企業正式進入國際商業市場。
中科宇航副總裁、力箭一號總設計師史曉寧向界面新聞表示,阿曼智能遙感衛星是阿曼新一代人工智能企業的重要應用項目,中國長城工業集團有限公司擔任此次發射服務項目的總承包商,也正式將力箭系列運載火箭納入國際商業發射的業務序列。
史曉寧提到,阿曼智能遙感衛星原計劃搭載其他火箭在2024年9月實施發射,受其他衛星進度影響發射計劃推遲到2025年,但阿曼斯蘭公司要求衛星在2024年內發射以滿足項目進度需求。鑒于此,阿方決定采用中科宇航的力箭一號運載火箭執行此次發射任務。
“從確定參與本次發射任務到實施發射總時間不足6個月。技術團隊也采用了機械接口轉接加分離時序動態配置等措施保證了衛星按期成功實施發射。”史曉寧表示,為了更好匹配靈活度較高的國際發射市場,力箭一號拓展了星箭接口去任務化設計、滾動備份批量生產及備份發射、遠程一鍵式無人值守發射等技術和使用模式的創新。
通過前五次成功發射,力箭一號正式進入滿足多樣化衛星發射需求的快速、靈活、高密度發射階段,后續可提供單次超過50顆星的應用發射能力。
史曉寧認為,中國商業航天從2020年前的技術驗證發射,到目前能夠提供噸級以上高可靠、高性價比的穩定發射服務,已經從技術驗證為主的1.0時代正式進入應用發射為主的2.0時代,也代表中國商業航天企業自主研制的火箭具備參與國際發射市場競爭的能力。
可重復使用技術為關鍵
商業航天產業的發展帶動了衛星產業的爆發增長,我國已規劃3個“萬星星座”計劃,總計將發射超3.7萬顆衛星。
今年10月引發的《廣東省推動商業航天高質量發展行動方案(2024—2028年)》提出,打造以廣州、深圳為核心,珠海、陽江等地為支點,全省協同發展的商業航天產業空間布局;廣州、深圳打造從火箭、衛星、地面站、終端設備到應用的全覆蓋產業鏈,支持廣州打造北斗產業生態城。
不過,以SpaceX獵鷹9火箭為代表的國際商業火箭陸續通過技術創新大幅降低發射成本,也給中國商業航天企業提出新的挑戰。
目前,商業航天產業發展的主要瓶頸在于商業應用場景的發展和火箭產能及發射能力的限制等。隨著商業火箭發射密度不斷提高,可重復使用火箭技術成為商業航天降本增效的關鍵。
史曉寧告訴界面新聞,中科宇航計劃在2025年中推出力箭二號中型液體火箭。力箭二號的特點是可重復使用,能夠為低成本空間貨物運輸、大規模星座組網發射提供高性價比的發射服務,將作為主選火箭承擔中國空間站輕舟貨運飛船發射任務。目前,進入工程研制階段的大型地面試驗驗證后期,計劃于明年9月首飛。
此外,力箭一號今年還計劃有1-2次發射任務,預計將超過10顆衛星送入目標軌道,包括科學實驗平臺衛星、低成本氣象探測衛星、新型SAR載荷遙感衛星、高精度光學遙感衛星等,同時將利用每次發射任務剩余運載能力提供公益性的搭載驗證服務,為空間科學和商業衛星的發展提供支撐。
隨著國際市場對發射成本、可靠性、任務快速響應能力等新的需求,史曉寧指出,中科宇航力箭系列運載火箭將進一步拓展星箭機械和電氣接口適應性、提高整流罩包絡空間、優化衛星力熱環境條件,并從供應鏈體系和質量管理創新、回收復用等技術創新、批量生產及發射能力拓展等方面開展規劃和布局。