界面新聞記者|馬悅然
人類順利完成首次商業太空行走。
美國東部時間9月12日6時12分(北京時間18時12分),SpaceX “北極星黎明”航天任務的兩名機組成員正式開始準備出艙活動。
該任務由現年41歲的美國億萬富翁艾薩克曼和SpaceX工程師薩拉·吉利斯執行。至此,SpaceX再一次創造了歷史,四位平民成為首批進行太空行走的非政府宇航員。
這次出艙活動在近地點約190公里、遠地點約700公里的橢圓形軌道上進行。據SpaceX的發文和直播內容顯示,負責“北極星黎明”任務的機組人員和SpaceX的任務操作員先進行了一個多小時的準備工作。
當地時間近7時,“龍”飛船艙門打開,這也意味著四名宇航員首次同時暴露在太空真空之中。
身著SpaceX設計的白色艙外活動太空服,艾薩克曼率先出艙。從直播中可以看到,他借助“天行者” (Skywalker)梯子的扶手,大半個身子探出艙口,身后約3.6米的纜繩保護他與飛船的相連。艾薩克曼的出艙總時長近10分鐘,之后安全返回龍飛船內。緊接著,工程師吉利斯出艙,她也是首位私人進行太空行走的女宇航員。
上述兩人進行了艙外航天服機動性、運動性等多項測試。在此期間,另外兩名機組成員基德·波提特和安娜·梅農在艙內全程監控。
當地時間12日7時10分許,“龍”飛船艙門關閉,開始進行加壓讓大氣平衡,并進行機艙泄漏檢查等。
SpaceX的直播中,還展示了龍飛船的內部視圖。當地時間近8時,該公司發文稱,“北極星黎明號”太空行走現已完成,這是商業宇航員首次從商業航天器上完成太空行走。同時,SpaceX對四位宇航員以及SpaceX 團隊表示了祝賀。
馬斯克也發文對SpaceX和“北極星黎明號”全體人員道祝賀。
“SpaceX,回到家里我們還有很多工作要做,但從這里看,地球看起來真是一個完美的世界。”“北極星黎明”任務指揮官艾薩克曼表示。
北京時間9月13日凌晨1時41分,“北極星黎明”官方賬號發文:“你好地球 ,我們非常感謝大家的支持,請欣賞我們任務中的兩張最新照片,并繼續關注我們的下一條消息。
該賬號稱,這條信息是北極星黎明號成員通過星鏈激光束從太空發送的。
“北極星黎明”任務的機組人員由億萬富翁賈里德?艾薩克曼,其密友、前空軍飛行員斯科特·基德·波提特,以及兩名SpaceX公司的工程師安娜·梅農和薩拉·吉利斯組成。“北極星黎明”任務機組人員已為這次為期五天的任務訓練了兩年半。
2022年,“北極星黎明”任務首次公布,是“北極星計劃”下三個測試和開發任務中的第一個,艾薩克曼與SpaceX共同執行和資助該計劃。
美國東部時間9月10日凌晨5:23分(北京時間9月10日17:23分),搭載“龍”飛船的“獵鷹9號”火箭,從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空,執行“北極星黎明”任務。
在正式開始太空行走前,四位宇航員已經穿過嚴重輻射帶(距離地表1000公里處的范艾倫輻射帶),完成了高軌道旅行。9月11日,“龍”飛船攜“北極星黎明”任務團隊到達了距離地球超過1400公里的遠地點,這是自50多年前阿波羅計劃結束以來人類太空旅行到達的最遠位置。
此次太空行走中,宇航員完全由全新的艙外活動(EVA)服保護,該保護服由SpaceX用兩年半的時間設計和開發。SpaceX團隊此前稱,宇航服在設計時充分考慮了機動性,采用了新材料、制造工藝和新穎的接頭設計,以提供更大的靈活性,同時還增強了太空行走期間的可靠性和冗余性。
SpaceX認為,在月球上建造基地和在火星上建造城市需要數千套宇航服。這套宇航服的開發以及此次任務中的艙外活動,將是未來長期任務中宇航服可擴展設計的重要一步。
在軌運行期間,“北極星黎明”任務機組人員將測試飛船與“星鏈”衛星之間的通信,為未來執行月球、火星及深空探測任務所需的太空通信系統提供有價值的數據;同時將開展多項研究和科學實驗,以擴展對人類在太空適應、生活和工作的了解等。