界面新聞記者|馬悅然
藍箭航天空間科技股份有限公司(下稱藍箭航天)的液氧甲烷火箭,迎來“兩連勝”。
北京時間12月9日7時39分,朱雀二號遙三運載火箭在中國酒泉衛星發射中心發射升空,將搭載的鴻鵠衛星、天儀33衛星及鴻鵠二號衛星順利送入預定軌道,發射任務獲得成功。
這標志著朱雀二號成為全球首款連續發射成功的液氧甲烷運載火箭,其技術狀態成熟度和穩定性也得到進一步驗證。
藍箭航天稱,這意味著液氧甲烷火箭的商業化之路開啟了從0到1的標志性階段。
由此,藍箭航天也成為國內民商航天中最早實現中大型液體運載火箭連續發射成功的企業。
朱雀二號是中國首型以液氧甲烷為推進劑的中型液體火箭,具有自主知識產權,可滿足多場景下的商業發射需求。
今年7月12日,朱雀二號遙二火箭發射成功,成為全球首枚成功入軌的液氧甲烷火箭,填補了中國液氧甲烷火箭技術路線的空白,當時火箭僅搭載了配重,主要為驗證火箭的全飛行過程。
朱雀二號全箭總長49.5m,箭體直徑3.35m,起飛質量220t(不含有效載荷),起飛推力268t。火箭一級采用四臺天鵲80噸級液氧甲烷發動機并聯,二級采用一臺天鵲80噸級液氧甲烷發動機和一臺天鵲10噸級游動液氧甲烷發動機組合而成。
該火箭運載能力為500km太陽同步軌道1.5t,后續改進型可達到500 km太陽同步軌道運載能力4t,能夠滿足近地軌道衛星部署和空間運輸?船的發射需求。
藍箭航天火箭研發部總經理、朱雀二號副總指揮戴政表示,朱雀二號運載火箭連續發射成功,為火箭后續的設計改進和可靠性提升提供了良好的數據基礎和飛行子樣。
在此兩次連續成功前,朱雀二號在去年12月中旬曾經歷過首飛失利。戴政稱,在遙一火箭二級游機異常關機故障暴露的問題上,藍箭通過地面試車試驗故障復現和改進措施試車驗證的歸零工作,改進了朱雀二號火箭設計的薄弱環節。
同時,通過遙一火箭二級游機異常關機前的飛行實測數據和遙二火箭的飛行實測數據,驗證了全箭各個系統設計的正確性和工作穩定性,并通過飛行實測數據的分析,調整改進遙三火箭局部設計狀態,提升了火箭的可靠性。
藍箭航天副總裁、營銷與交付中心總經理黃河表示,連續兩次成功發射,意味著藍箭航天已經正式進入到可以面向市場進行批量化火箭運載服務交付的階段。
“朱雀二號具備了近地軌道1.5噸的運載能力,這是當前市場中較為主流、受歡迎的運力。其目標市場既包括面向商業客戶的發射服務交付,同時也做好了充足的準備,為國家級的重點星座規劃任務提供相應的發射服務支持。”黃河稱。
藍箭航天的下一個目標是實現火箭業務“商業化的從0到1”。
黃河表示,實現商業閉環意味著從商業的角度上實現全流程的交互,包括早期的市場開拓,再到明確任務之后的正式簽約,再到簽約之后火箭方和衛星客戶方的緊密協同,確保整個任務的全鏈條通暢,實現任務的最終交付。這樣,公司才能夠通過提供運載服務而獲得相應的現金流支持,最終實現公司盈虧平衡,甚至未來的盈利。
“只有走到真正盈利的那一天,我們的商業模式才算正式建立起來,這還有比較漫長的道路要走。”黃河稱。
藍箭航天成立于2015年,是中國首家從事運載火箭研發的民營企業。2018年10月,藍箭航天進行了國內首次民營運載火箭的入軌發射,其固體火箭“朱雀一號”最終發射失敗。此后,藍箭航天專注液氧甲烷運載火箭“朱雀二號”的研發。
近年來,商業航天企業多把目光轉向至液氧甲烷燃料上來。在藍箭航天朱雀二號發射成功前,全球范圍內尚未有進入軌道、發射成功的的液氧甲烷火箭。
馬斯克的SpaceX星艦同為液氧甲烷火箭,該火箭是目前人類歷史上體積最大、推力最強的運載火箭,能夠一次性將100多噸物品送入軌道。今年以來,SpaceX星艦進行了兩次發射試驗,但均以失敗告終。
隨著朱雀二號的成功,藍箭航天身價也水漲船高。據界面新聞獲悉,該公司估值已過百億。背后資本方包括紅杉中國、經緯創投等大佬。天眼查顯示,藍箭航天在去年初已完成D+輪融資。
戴政表示,后續朱雀二號火箭將利用藍箭航天掌握的設計、生產、試驗、測發全鏈條能力進一步提升火箭的運載能力,明年的朱雀二號將通過全過冷加注技術、發動機推力提升、二級發動機兩次點火技術來大幅提升火箭的運力,降低每kg進入軌道的成本。
據黃河介紹,藍箭計劃2024年有3次發射,2025年有6次發射,2026年有12次發射,每年都會有同比翻倍的增長。
“國內商業火箭企業正在蓬勃發展,未來的趨勢會走向可重復使用火箭,在可重復使用火箭時代,液氧甲烷推進劑的低成本和易于發動機復用的優勢會非常明顯。”戴政表示。
談及行業的發展,他認為,中國商業航天前景廣闊,現在還處在起步階段,如果說未來有可能趕上并超過美國商業航天的國家,中國是唯一的可能。